Desde a invasão da América pelos europeus no final do século XIV e início do século XV, inúmeros mapas sobre o novo mundo foram produzidos. Essa cartografia mostra territórios que se descortinavam à medida que novas viagens de exploração eram feitas. Os mapas da primeira modernidade retratam territórios invadidos e conhecidos, mas também espaços desejados e imaginados. Grande parte do continente – que aos poucos se tornou a América! – permaneceu desconhecido pelos europeus durante muito tempo. Aos poucos os mapas deixaram de mostrar apenas o litoral americano, para cartografar territórios do interior. Produzidos por inúmeros cartógrafos, a partir de relatos de dezenas de viajantes e cronistas; desenhados, gravados e impressos por diferentes casas editoriais; feitos a pedido de várias Coroas, reis e rainhas, esses mapas mostram a complexidade do continente americano aos olhos europeus. A granda diversidade de origem marca também sua preservação: esse material se encontrar preservado em diferentes arquivos e bibliotecas ao redor do mundo. Grande parte já foi digitalizado. A partir da pesquisa minuciosa em diferentes instituições europeus e americanas, o POCAM reúne, em um mesmo site, mapas que retratam a América – notadamente a atual América do Sul – produzidos durante os séculos XVI e XVII. Os objetivos do site atendem a três demandas: reunir mapas da atual América a fim de facilitar o acesso para o público geral interessado nessas imagens; ser uma ferramenta de auxílio à professoras e professores do ensino básico e fundamental que utilizam esse rico material histórico em suas aulas; funcionar como um banco de dados, a partir de filtros (como ano, origem, cartógrafo) para pesquisadores que desejam utilizar esse material como fonte histórica.

Vale a pena não perder de vista que o continente americano não estava vazio no momento da invasão. Mantinha uma população numerosa, etnicamente muito variável, com línguas, culturas e cosmogonias diferentes, com sociedades complexas. Todas as informações sobre o território necessárias para a prática cartográfica, principalmente do interior do continente, foi obtida através das populações indígenas, mesmo que isso não apareça nos mapas. Ler um documento histórico é também olhar nas entrelinhas, é perceber o que esse documento pode esconder.

Então, acesse o acervo e viaje por essa fantástica aventura de acompanhar o mapeamento de um mundo que era novo aos olhos europeus. O continente americano se tornando, aos poucos, a nossa América!